La contienda entre los dos comenzó en el año 1911, cuando un número de jugadores del Fluminense se abrieron y decidieron formar un equipo de fútbol con el Flamengo Sports Club. El primer encuentro que enfrentó a los dos, tuvo lugar un año después, en 1912. Ese día ganó Fluminense y se estableció la rivalidad. Y, como ya hemos visto en tantos casos, hay una diferenciación en lo que respecta a la pertenencia a determinada clase social. Flamengo era el equipo del pueblo, mientras que Fluminense lo era de las clases medias y altas.El Fla tiene como colores al rojo y negro, mientras que el Flu viste blanco, verde y bordó y son popularmente conocidos como el Tricolor Carioca.Algunos de los más grandes nombres del fútbol brasileño han jugado para Fluminense. Astros como Carlos Alberto, Rivelino y Paulo César, por ejemplo. Flamengo también ha tenido a sus estrellas: tales como Mario Zagallo, Jorginho, Zico, Junior y Romário.Buena parte de una rivalidad es el grado de controversia que sabe aportar y, en este caso, hay una buena parte. En el año 1941 se vieron las caras en la final del Campeonato Carioca. El Flu necesitaba sólo un empate para coronarse campeón. El marcador era 2-2 cuando Fluminense decidió tirar la pelota fuera de los límites del campo de juego, hacia un río pegado al estadio. El tiempo que se perdía aseguraba el título. La gente de Flamengo estaba preparada para la extraña táctica rival y tenía gente ubicada al lado del río, esperando para patear la pelota nuevamente dentro de los límites del estadio. Pero al final, Fluminense obtuvo el empate que tanto deseaba.Fue un periodista deportivo de Brasil, Mario Filho, quien estampó el pegadizo nombre de Fla-Flu. Parece casi de sentido común, si se toma en cuenta la alineación de las letras de cada uno y es la razón por la cual rápidamente se convirtió en la manera en la que se refiere al clásico.Otro aspecto que sumó a la gran rivalidad entre los dos equipos grandes de Río de Janeiro es que fue solamente en 1941 que la Federación de Fútbol de Brasil reconoció las reglas de la FIFA. Hasta entonces, ellos tenían sus propias reglas. Parte de ellas era que había una persona encargada de marcarle al referí cuanto tiempo de juego quedaba o cuanto este debería agregar. De manera poco sorprendente, quienes controlaban esto, manejaban el tiempo a su antojo, dependiendo de cual fuera el resultado, ya sea acortando o alargando el partido a favor del equipo de su simpatía.Hay quienes sostienen que Fluminense-Flamengo se ha visto disminuído por la presencia de otros clubes como Palmeiras, Botafogo y Corinthians. Esto puede ser parcialmente cierto, pero la historia y la tradición juegan un gran papel y, en Brasil, no hay existe más historia y tradición que las impregnadas a un Flamengo-Fluminense. Los torcedores viven para este partido.La torcida (afición en portugués) de Fluminense es conocida como los "tricolores", que es un apodo en pos de los tres colores del club. En el día del clásico se puede escuchar a los fans cantando durante horas y es muy común que la gente se vista con una variedad de atuendos con los colores propios. Lo que suma mucho a la especial rivalidad es que los jugadores de cada lado realmente les importa al respecto. Nadie quiere perderse ese partido y, ya que lo hacen, quieren hacerlo bien. Uno de los nombres más grandes en relación al Fla-Flu es Zico. El mismo se unió al conjunto rojo y negro en 1967 jugando para los juveniles, se hizo profesional 4 años más tarde y en 1978 fue nombrado como mejor jugador de Brasil. Fue clave en la obtención de la Copa Libertadores de 1981 y, más adelante en el mismo año tomó parte en el 3-0 sobre Liverpool, en la Copa Intercontinental. Liverpool era un gran equipo, con nombres como Phil Neal, Phil Thompson, Alan Hansen, Graeme Souness y Kenny Dalglish. Pero a pesar de ellos, se vieron como unos principiantes ante ese Flamengo. Pero Zico jugó relativamente poco tiempo en Brasil, hasta que las grandes cantidades de dinero lo sedujeron a realizar el traspaso al fútbol europeo y así fue que firmó para el Udinese de Italia. El período de oro del Fluminense coincidió con la aparición de Rivelino quien, simplemente, jugaba una liga propia. Llegó al Flu proveniente de Corinthians y jugó allí tan sólo 4 temporadas, pero fueron más que suficientes para enamorar a los torcedores de su condición de estrella.Si se hecha un vistazo hoy día a los planteles de Fluminense y Flamengo, probablemente haya muchos nombres que no son reconocidos. Esto se debe a la constante ida de jugadores en Sudamérica, especialmente en Brasil, donde la pobreza reina. Hay más jugadores brasileños jugando en las ligas de Europa y Asia de los que hay jugando en la misma Brasil. A la edad de 13 y 14 años muchos talentos son descubiertos y fichados en el momento. Y a la edad de 16 y 17, si son algo buenos, ya están partiendo hacia el exterior. Esto ha afectado a la escena del derby también. Cómo no va a afectarla cuando tus jugadores estrella son rápidamente expropiados por los monstruos europeos. Jugadores como Julio César, Renato, Augusto y Juan, por ejemplo. Pero es parte de la realidad del fútbol y de los ciclos de la vida. Puede que no pase mucho para que podamos ver un Fla-Flu colmado de estrellas.